秋のひまわり
東京都小平市花小金井4-11（高橋農園）
秋のひまわりは、夏休みの宿題をやらずに二学期を迎え、校長先生に叱られている小学校の朝礼みたいだ。みんな一様に下を向いているけれど、その顔には夏の収穫が一杯に詰っている。
花小金井のひまわり畑が、9月になって満開になったと聞いて行ってみたのだが、今日は秋の十五夜。さすがに遅かったようだ。
この畑を運営している「こだいら菜の花プロジェクト」では、菜の花やひまわりを育てて花を楽しむと共に、その油を給食などに使い、またそのあとの廃油をバイオディーゼル燃料に…というふうに有機資源の地域循環を考える取組みを実践しているという。このひまわりたちも、春の菜の花から菜種油を搾ったあとの菜種粕を肥料に、暑い夏を元気に過したようだ。