赤塚植物園
東京都板橋区赤塚5-17-14
エイプリルフールのいたずらで、英国BBCがスパゲティの木の収穫というニュースを流して大勢の人が騙された、という話を聞いた事がある。ロウソクノキというのもあるが、これは実在する木でロウソクというよりは細長いニンジンのような実が成るそうだ。
板橋の赤塚植物園でハンカチノキが花を咲かせているというので見に行ってきた。時期的に早かったのか、遅かったのか、花はパラパラという感じだったけれど、確かに白くて大きなハンカチがひらひらと梢に揺れている。
そう言えば、最近は色物ばかりで白いハンカチを持たなくなった。ペーパータオルが普及したので、ハンカチを持たない人も多いようだ。ハンケチとも言わなくなった。若い女性がいい男の前でハンカチを落として拾わせるという古典的なお芝居も見なくなったな。子供たちはまだ、「ハンカチ落し」で遊んでいるだろうか。
そんなハンカチにまつわるあれこれを考えながら、新緑がまぶしい植物園を散策して歩いた。それほど広くはないけれど、樹木や野草の種類がたくさんあって、素敵な植物園だ。シャガの花が樹の間を埋めるように咲き乱れていた。