モリアオガエルの道
東京都八王子市小津町
以前から地図を見るたびに気になっていた、「モリアオガエルの道」を走ってきた。北浅川の支流、小津川に沿った静かな山間の道だ。
その名前から、（今はその季節ではないけれど）モリアオガエルが産卵の際に作る泡の固まりが随所に見られそうな木々の茂る、せせらぎに沿った未舗装の林道を想像していたのだけれど、実際には車も普通に往き来する一般道路だった。小津川は涸れていて、淋しい冬枯れの景色が広がっている。
進むにつれて出会う人や車は少なくなり、やがて家もなくなって辿り着いたバスのロータリーは、ちょっと心細くなるような山の中にあった。バス路線は、昨年末に廃止になったそうだ。ここで左右に分かれる道を左（西）に進むと、小さな峠を越えて恩方の里に出る。
短い路程ではあったけれど、のどかな山里を走って心落ち着く時を過ごすことができた。梅林に花咲く頃や、せせらぎに涼を感じる季節にまた来てみたい。