とげぬき地蔵
東京都豊島区巣鴨3-35-2（高岩寺）
三が日が過ぎ、初詣の人出も一段落しただろうと思ったのが間違いだった。巣鴨地蔵通り商店街は毎月「4」のつく日に縁日が開かれており、今日はその初日ということでTVも来たらしい。立錐どころか髪の毛の落ちる隙間もないほどにたくさんの人が押しかけていた。
巣鴨と言えばとげぬき地蔵が有名だけれども、肝心の地蔵尊は高岩寺の秘仏で拝観することができない。代わりに人気を集めているのが、境内にある洗い観音だ。
右写真中央奥の、柄杓で水をかけられている観音様の、自分の悪いところと同じ所を洗うと治ると信じられている。昔はたわしで洗っていたが、摩耗が激しいため平成4年（1992）に開眼した二代目からは白い布で洗うようになったのだそうだ。今日も健康を願う人たちが十重二十重に周りを囲み、境内の外にまで続く長い列を作って辛抱強く順番を待っていた。