手宮交番
北海道小樽市手宮1-3-1
ばぁじにあ・りぃ・ばぁとん（Virginia Lee Burton）。
たぶん、生れてはじめて覚えた外国人の名前。それもジョンとかポールとかいう愛称ではなくフルネームで。恐竜が好きだった子供の頃、彼女の「せいめいのれきし」は私の愛読書だった。
恐竜に出会う前に繰り返し読んでいたのが「ちいさいおうち」。作者が同じだと知ったのは成人になってからだったけれど、この絵本も大好きだった。
その小さいおうちにそっくりな交番を小樽で見つけた。
小樽市総合博物館の手宮口横にある小樽警察署手宮交番は、まさにあの絵本から抜け出てきたような姿をしている。デザインとしては札幌の北海道庁旧本庁舎あたりをイメージしているのだと思われるが、あの赤れんが庁舎にもこんな子供時代があったんだなぁ、と想像してしまう愛くるしさだ。