はあすちゃん
山口県岩国市横山2丁目 岩国城ロープウェー 山頂駅
わたしはレンコンが好きだ。
長いことそのことに気づかずに暮らしてきたけれど、ある時、定食屋のランチメニューで「鶏と野菜の黒酢あん」を見た時、全体に黒っぽいお皿の中に白く光るレンコンに目を奪われた。それ以来、メニュー選びに迷ったときはレンコンを使った料理を選ぶようになった。
きんぴら、うま煮、てんぷら、酢の物、五目ずしもいい。あのシャキシャキとした歯ざわりながら、齧ると糸を引くもちもちとした食感もたまらない。
そんなレンコンをラッパのように抱えた「はあすちゃん」に、岩国城ロープウェーの切符売り場で出会った。
岩国名産の「岩国れんこん」は、他の地域のレンコンより一つ多い九つの穴が開いているのが特徴で、一説には、岩国藩主「吉川家」の家紋・蛇の目九曜の紋に似ていることから生産が奨励されたとも言われている。山口県のレンコン生産量は全国5位、シェアは5%程度と微妙だが、はあすちゃんは「岩国れんこん」の知名度を上げようとガンバっている。
切符売り場には、山口県PR本部長のちょるるや岩国錦帯橋空港PRキャラクターのソラッピーも応援に来ていた。