自転車神社
広島県尾道市因島土生町1424-2 大山神社
神代の昔に自転車はなかったはず。これはしまなみ海道のサイクリング人気にあやかった便乗商法だ、と言っては言い過ぎかもしれないが、因島の大山神社には日本で唯一の自転車神社がある。
お参りしたのは夕方の6時近くで、ちょうど社務所を閉めようとしていたところだったようなのだが、巫女さんがわざわざ出てきてお参りの仕方（自転車神社は自転車と一緒に鳥居をくぐる、耳明神社は社の柱を叩く）や見どころ（見張台から見る夕景がきれい）を教えてくれたりと、サービスがいい。サイクリングという時代の流行を取り入れたところも含めて、現代的な感覚の神社だなぁという印象だ。
神社は高台にあり、一般の参拝者は表通りから階段を上って参拝する。駐車場も階段の下にあるのだが、自転車の場合は裏手から坂道を登ってそのまま境内にあがることができる。境内にずらりと並んだサイクルスタンドが圧巻だ。
その坂道にある標識の表示は「激坂14%」。確かに急登だが、わざわざ「激坂」と注記があるのは、日本中で多分ここだけだろう。自転車乗りなら思わずニヤリとしてしまう楽しい標識も必見だ。
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