白 滝 山
広島県尾道市因島重井町
ずらりと並んだ五百羅漢の向こうに、海を隔てて本州・三原の町が見える。今回の旅は三原港発の高速船から始まった。その航路をたどりながら振り返ると、今日渡ってきた生口橋と生口島。その先に昨日走ったゆめしま海道の岩木島も見える。
生口橋から延びた高速道路の先には因島大橋。あぁあそこを渡れば今回の旅は終わりか、と思ったら目頭が熱くなった。
当初の予定では白滝山には寄らないはずだったのだが、魔が差してうっかり、激坂を登って来てしまった。帰りの時間を考えると、この先はどこにも寄らずに猛ダッシュで走って行かなければいけない。
坂道で喘いでいる時には、時間もないのに、五百羅漢なんて年寄りが拝みに行くような所になんで行くんだと、自分の年齢を棚に上げてぼやいていたのが、この景色を見て吹っ飛んだ。
村上水軍が見張所にしたという由来のとおり、360度全方向に瀬戸内の海と島を望む素晴らしい景色が眼下に広がっている。この絶景を見ずに帰ったら、絶対に後悔したことだろう。しまなみ海道を走るサイクリストの多くは、激坂を嫌ってここには寄らずに行くのだろうけれど、ハードワークには必ず報いがあるもの。時間が許すなら、ぜひ頑張ってみることをお勧めする。