ヒルガタワムちゃん
東京都小平市津田町1-20 久右衛門橋北西側橋詰
小平市はカラーマンホールのバリエーションが多い。それは多分、「ふれあい下水道館」があるから。地上1階地下5階という不思議な構造の建物の最下階では、本物の下水道を体験できる珍しい博物館だ。
そのふれあい下水道館近くに設置されたマンホールで、東京ドロンパと一緒に下水道管を見学しているのが同館のマスコットキャラクターのヒルガタワムちゃん。モデルは下水に生息するヒルガタワムシという体長1㎜にも満たない微生物だ。クリオネみたいなかわいらしい姿だが、実物がこんなにかわいくないことは想像通り。
市内にいくつかあるカラーマンホールの中には、小平市のシンボルキャラクター・ぶるべーがデザインされたものもあるが、残念ながら（？）ヒルガタワムちゃんの方が断然かわいい。デザインの力ってすごいなぁと、しみじみ思う。