バリィさん
愛媛県今治市北宝来町1-729 今治駅
恥ずかしながら、しまなみ海道を知るまで今治がどこにあるのか知らなかった。
日の丸のようなブランドマークを付けた「今治タオル」は知っていたけれど、漠然と瀬戸内海の北側、岡山あたりで作っているように思っていたのだ。
ごめんなさい。
そんな今治を有名にしようと立ち上がったのがバリィさんだ。ゆるキャラグランプリ2012ではグランプリを獲得し、「今治観光大使」「伊予観光大使」の肩書を持って今治市のPR活動に活躍している。
ところが、ゆで卵のような体型のバリィさんは自転車に乗れそうにないので、しまなみ海道ではサイクリスト姿のみきゃん（愛媛県イメージアップキャラクター）を見かけることが多かった。わたしはかわいいばかりのみきゃんより、ちょっと癖のあるバリィさんの方が好きだったので寂しく思っていたのだが…、いたいた。JR今治駅でお客様のお迎えに立っていた。
王冠の来島海峡大橋もお財布の造船所も見て来たよ。腹巻の今治タオルも使ってる。よし、今晩は焼き鳥でビールを飲もう。