西新井大師のマンホール
東京都足立区西新井栄町2-2-3 西新井駅西口ロータリー
初めて足立区を訪ねたのは、2008年5月に西新井大師へボタンを見に来た時だった。車や鉄道に乗って無意識に通過したことはあったかもしれないが、地面に足を下ろしたのは、人生半世紀を過ぎてその時が初めてのことだった。
その後何回か機会はあったけれど、まだ、片手で数えられるぐらいの回数しか行っていない。足立区に限らず、荒川の流域にはなかなか足が向かないのだ。
今回久しぶりに足立区に足を踏み入れることになったのは、デザインマンホールのおかげだ。ここ数年、観光振興を目的にしたデザインマンホール（カラーマンホール）の設置が増えている。足立区内でも7種類のマンホールが設置されたというので、久しぶりに訪れてみた。
COVID-19はまだ終息していないので、お店などには立寄らずマンホールを見るだけで帰って来てしまったが、おかげで久しぶりに荒川が見られてよかった。そんなに遠くまで出かけたわけでもないのに外国に行ったような不思議な気分。何も気兼ねしなくてよくなったら、また走りに来たい。