須賀川駅
福島県須賀川市中山63-1
須賀川駅に降り立つと、ウルトラマンとその仲間たちに迎えられた。
須賀川市はなんと、ウルトラマンの故郷・M78星雲 光の国と姉妹都市なのだ。
スローガンは「300万光年をつなぐ姉妹都市」。ウルトラマンの生みの親である円谷英二監督が須賀川生まれである縁で、2013年5月5日に提携式が行われた。
駅前広場には提携を記念して、宇宙に飛び立つウルトラマンのモニュメントが建てられている。子どもの頃に見ていたウルトラマンに比べて、筋骨隆々としたマッチョな姿にはちょっと違和感があるけれど、これが現代風なのだろう。
姉妹都市協定が結ばれたのは東日本大震災のあとだ。怪獣のような災害にも負けないぞという強い意志が感じられて心強い。
駅構内の須賀川市コミュニティプラザで、早速、提携を機に誕生した「すかがわ市M78光の町」の住民票を手に入れた。