C59161
広島県広島市中区基町5-63 5-Daysこども文化科学館
東京と広島を結ぶ急行列車が、山陽本線ではなく呉線を走っていた時代があったとは知らなかった。その急行「安芸」を牽引していた蒸気機関車がこども文化科学館前に保存されている。
いまだに単線の呉線だが、同じ三原−広島間の山側を走る山陽本線に急勾配区間があるために、バイパス線として海側の呉線が利用されていたのだそうだ。
その呉線が電化された1970年に最後の蒸気機関車として急行「安芸」のサヨナラ列車を牽引したのがこのC59161だった。
そんな記念すべき史実をふまえてここに保存されていると思われるのだが、一切の説明はなく、傍らに建てられた石碑にはスペックだけが淡々と記されているだけだった。まるで往年の名選手や偉人だった老人が、「そんな昔の話はやめてください」と照れ隠しをしているかのように。
でも、みんなあなたの栄光の時代の話を聞きたいと思っているよ。