あおがしま丸
東京都八丈島八丈町三根4184-1 底土港
底土港で帰りの船（橘丸）を待っていると、もう一つの船が停まっていることに気がついた。青ヶ島に渡るあおがしま丸だ。
青ヶ島は伊豆諸島最南端の有人島で、日本一人口の少ない村（※）と言われている。八丈島から約70km。船で3時間、ヘリコプターで20分の距離にある。
船は週4便。周囲を切り立った崖に囲まれた島には安定して船をつけられる港が無く、待合室で出会った島の人の話によると、昔は船が接岸できない時には沖に停めた船から泳いで渡ったこともあったそうだ。
いまも波の具合によって船が欠航になることが多く、就航率は50〜60%程度と厳しい状況だという。ヘリコプターは1日1便毎日運行だが定員9人なので、なかなか乗れないらしい。
東京から8:55に着いた橘丸に連絡して、あおがしま丸は9:30に無事出航していった。でも、帰ってこられるかどうかは神のみぞ知るところ。
いつかは行ってみたいと思うけれど、難しそうだなぁ。
※ 170人、2019年8月1日現在