パンダカーポスト
東京都台東区浅草2-28-2 花やしき浅草門前
わたしが子育てをしていた頃、遊園地に行くとモフモフの歩くぬいぐるみに乗れる遊具があってずいぶんとお世話になった。Wikipediaによると、1984年にぬいぐるみ式バッテリーカー「メロディペット」として「犬」と「ライオン」の2機種が開発されたのが初めらしい。
その後、パンダ型のものが登場して人気になった。開発会社が浅草花やしきの経営にも携わっていたため、量産前の試作機が園内に置かれたこともあり、花やしきはパンダカー発祥の地、聖地とされている。
ほかの遊園地などでは人気に陰りが出てきているところもあるようだが、花やしきではまだまだ現役で頑張っている。日本最古の遊園地といわれ、独特の雰囲気を持った同園ならではのアトラクションとして、子どもだけでなく大人にも人気があるそうだ。
花やしき浅草門の前のポストにパンダカーが載っている。プラスティック製の洗練されたデザインだが、これが実物だったら人気は出なかっただろうな。やっぱりぬいぐるみ然とした、少しやぼったいような何とも言えないほっこり感がいいんだよね。
※ 「パンダカー」は株式会社花やしきの登録商標