虎 舞
岩手県釜石市鈴子町22 釜石駅前
獅子舞の獅子はライオンということになっているけれど全然似ていない。それに対して、虎舞の虎・タイガーはよくできている。獅子も虎も日本にはいなかった動物だが、中国・朝鮮やインドシナなどに住むトラはアフリカのライオンよりはなじみがあったということなのだろう。
とは言っても実物を見るのは難しいので、猫をモデルにすることもあったようだ。虎は竹林に住むと考えられていたので、竹や笹が一緒に描かれ「猫でない証拠に竹を書いて置き」という川柳も伝わっている。
釜石市のマンホールは伝統芸能の虎舞をモチーフにデザインされている。竹（笹）の葉がまわりにあしらわれているのでこれは間違いなく虎だ。演舞の中には「笹喰み」という笹を使ったものもあるそうだ。
隣町の大槌町、山田町でも虎舞は継承されていて、写真は大槌町のホテルのロビーに飾られていたもの。ものによっては猫っぽいものもある中で、かなり怖い猛獣らしい虎頭だった。