ここから住宅地
東京都青梅市成木7丁目-1589付近
大滝を見て常磐林道を下ってきたら、升ヶ滝方面への登山口の手前で、「ここから住宅地」という看板に出会った。すぐ近くには、「注意 自転車が練習しています」「あと3.0km」の立て札も。
勉強不足で知らなかったのだが、成木川沿いのこの道は、東京ヒルクライムNARIKIステージというロードレースのコースだったのだ。ここから登り3kmはクライマックスの林道コース、下りはちらほらと民家も現れる山村の道になる。レースは年に一回だが、練習コースとして走っている人に向けた看板があちこちに立っている。
昨年のレースでは、成木市民センターから常盤林道終点までの登り10kmコースの男子優勝タイムが24分16秒だったそうだ。わたしはハンディをもらって大滝スタート（残り2.5kmぐらい）にしてもらってもきっと負けるだろう。もちろん、張り合う気もさらさら無いけれど。
渓流沿いの山道はのどかで、ここをツールドフランスのような人たちが走り抜けるとは想像できない。涼しい渓流の音、物寂しいヒグラシの声。ガードレール越しに谷底を覗いてみると、水遊びをするニンフのようなヤマユリの花が水辺に咲いているのを見ることもできる。わたしには、勾配の緩い住宅地区間を鼻歌交じりにのんびりと走るのがちょうど良い。