防災航空祭
東京都立川市緑町5番地 陸上自衛隊立川駐屯地
まだ立川基地に米軍が駐留していた頃、F-4ファントム戦闘機を見た記憶があったので、派手な航空ショーを期待して出掛けたら肩透かしをくった。会場に到着した時に、タイミング良く飛び立ったのはヘリコプターの編隊だった。
神社の境内から飛び立つ鳩の群れのように舞い上がった編隊は、基地のまわりを一周して戻ってくると地上すれすれの位置で会場一杯に広がりホバリングを始めた。まるでロックコンサートのような重低音の爆音があたりに響き渡る。すぐ目の前に浮き上がったまま静止する姿を見て一気にアドレナリンが上がる。
ヘリコプターって、結構イイかも。
「防災」と銘打っているとおり、自衛隊の主な活動の場は災害現場だ。赤い消防、青い警察、そしてカーキー色の自衛隊、三機が連繋した災害救助活動のデモンストレーションに拍手が沸き起こる。
お昼をはるかに過ぎて空腹に目が回りそうになり、被災地の炊き出しでも活躍する炊事車で作る模擬店の豚汁うどんを食べてみた。うどんはわずかな量だったけれど、被災者になった気分でかみしめると、少し涙が出そうになった。
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