染の小道
東京都新宿区中落合1-19-1 西武新宿線中井駅周辺
西武新宿線中井駅の周辺で、2月22日から3日間「染の小道」というイベントが開かれている。新宿区の落合・中井地区はかつて、神田川・妙正寺川の水を利用した染めの産地として全国に名を馳せていたという。その記憶を今に伝えるイベントだ。
妙正寺川を色とりどりの反物が彩る「川のギャラリー」。中でも、地元の小学生たちが染めた反物が掛けられたエリアが、大勢の見物客で賑わっている。はにかみながらも誇らしげな作者本人を中心に家族や友人が集まって楽しそうだ。まわりで見ている人たちも、仕合わせのお相伴にあずかって温かな雰囲気があたりを満たしている。
染めた反物を川で洗う風景は昭和30年代まで見られたという。川を見下ろす山手通りから見ると、流れにまかせて反物を泳がせ、水洗いしていたかつての景色が蘇ってくる。
商店街の店先を彩り豊かなのれんが飾る「道のギャラリー」もあったのだが、時間がなくて見逃してしまった。また機会があれば再訪したい。