小手指公園
埼玉県所沢市小手指町1-32
久しぶりにたくさんの子供が遊んでいる姿を見た気がする。新学期を前にした春休みには塾や習い事もお休みなのか、春の暖かさに誘われて元気な子供達が公園にあふれていた。
子供の写真を撮るのは憚られるので、桜に囲まれたSLを見に行く。残念ながら平日だけの公開で、柵の外から眺めることに。
「お役所仕事なのね。」家族連れが不満そうに呟いている。
子細には見ることができなかったけれど、保存状態は良いようだ。
昭和13年（1938）に製造されて昭和51年（1976）に現役引退。今年が平成26年（2014）だから現役38年、引退後38年の節目になるわけだ。地球を約60周する距離を走り通したのは昔の話。もうその動輪が動くことはない。余生というにはあまりに長いこれからの時間を、D51118はどんな気持ちで過ごすのだろうか。
そんなこと、今まで思ったこともなかったのに、ふと寂しさのようなものが胸の内をよぎった。わたしもそんな年になったのか。