サクラ株
東京都大島町泉津福重
大島といえば椿。いやいや、オオシマといえばサクラでしょう。若葉と一緒に白い花を咲かせるその姿は、ソメイヨシノやチューリップとはまた違った趣の、清々しい春の訪れを知らせてくれる。
そのオオシマザクラの古木が、三原山の麓に残されている。横倒しになって、副え木をあてがわれた姿は痛々しいけれど、まだまだ樹勢は旺盛で豊かに茂った葉に隠れて全体像が見えないほどだ。樹齢800年といわれる長い年月を、厳しい自然と闘いながら生き延びてきた姿には、凄みを越えて妖気すら感じられる。
島の名前がついていると、ガラパゴス島の生物のような他と交わらない固有種のように思うけれど、オオシマザクラは本州でもポピュラーなサクラだ。ソメイヨシノがこのオオシマザクラとエドヒガンザクラの交配で生まれたという説はよく知られている。
機会があれば、この古木に咲く満開のサクラを見にまた来たい。