うめりん
埼玉県入間郡越生町
梅林でうめりんに会った。特産の梅をモチーフにした、越生町の公式マスコットキャラクターだ。可愛い女の子だから「りん」をつけているのかと思ったが、まさか梅林を湯桶読みして「うめりん」？
うめりんの体は梅干しの壺。壺から出てきた梅干しの妖精なんだとか。釉薬の溶けて流れた模様が胸元を飾るフリルのようで可愛い。
越生に来るまで知らなかったローカルキャラだけど、江戸の大関よりも土地の三段目。ふるさとの力士が贔屓にされる相撲取りと同じで、地元での人気はそこそこあるようだ。あとからあとから人が寄ってきて、なかなか単独での写真を撮れる機会が回ってこない。数少ないシャッターチャンスに慌てたら、右の写真は足が切れてしまった。
特にゆるキャラ好きというわけではなかったのだが、最近はどこに行っても目につくのでつい写真に撮ってしまう。そうすると愛着も湧いて、また会いに来ようかななどと考えてしまう。まんまと、策略にはめられてしまったようだ。