ロウバイ（蝋梅）
東京都青梅市梅郷4-527 梅の公園
主のいない梅の公園でたくさんのロウバイの花が咲いている。公園は北向きに開いた山の斜面にあるので、峰の向こうから射す陽を浴びた金色の花が逆光にキラキラと輝いて美しい。
以前から梅に先駈けて咲いていたのか、梅の花が伐られてしまった代役に植えられたものなのか、この時期に来たことがないのでわからないけれど、遠路足を運ぶに値する眺めだ。
正面口周辺以外で特に固まって咲いているのは、東側の尾根の端にある広場のまわり。その広場に人だかりがしている。ロウバイを見に来た人のようには見えないが、はて？
集まっていたのは梅の苗木と、それを植栽する作業員の人たちだった。プラムポックスウイルス感染防止のため、3年前すべての梅の木が伐られてしまった吉野地区で、感染防除の結果、限定的ではあるが植栽が再開されることになったのだ。
植栽を待つ梅の苗木のまわりを取り囲む金色の花は、再開を祝福してひときわ輝いているように見えた。