モンチッチ公園
東京都葛飾区西新小岩5-7-7 西新小岩五丁目公園
わたしの家族は用事に遅れそうになると、「遅刻だ、遅刻だ、モンチッチ」と言う。モンチッチの口癖なのか、本人の発案かは知らないが、それで少しモンチッチに愛着がある。
モンチッチの誕生は昭和49年（1974）。キティちゃん（ハローキティ）やリカちゃんほどのメジャーキャラクターではないけれど、今も根強い人気はあるようだ。
製造・販売元であるセキグチの工場跡地を利用した公園は、区の施設であるにも関わらず、モンチッチのキャラクターが散りばめられた楽しい作りになっている。ドールハウスをイメージしたトイレの窓から顔をのぞかせるモンチッチたちがかわいい。
公園の周りは高い金網で囲われ、西側の広場の入口にはカーテン状に網がかけられていて蚊帳の中にはいるような気分になる。都会の公園はボール遊び禁止のところが多いけれど、ここは思う存分遊べるように配慮されているようだ。モンチッチのかわいいイメージだけではなく、元気で活動的な子どもたちのことも考えてつくられている所が嬉しい。
災害時の防災拠点としての使用に備えて、防災倉庫や仮設トイレ用マンホールなどの施設も充実している。今どきの公園はひと味違うね。