曼珠沙華
東京都小金井市東町1-6 （野川公園・自然観察園）
「彼岸花」といえば、青い空の下金色に輝く田んぼの畦道を真っ赤に彩るという明るいイメージがパッと浮かぶ。
ところが、「曼珠沙華」と書くと薄暗い林の中で林檎に毒を盛っている魔女のような、怪しい存在に思えてしまう。梵語に由来しているという不思議な語感と、妖しいまでに鮮やかな赤、鱗茎（球根）にリコリンという毒を含んでいることもそのイメージを加速させる。
野川公園の林の奥に曼珠沙華が群れている。全体に地味なイメージのある自然観察園の中で、そこだけが異様に華やいで妖しい気配を漂わせていた。