イイギリ
東京都小金井市貫井南町4-19（貫井共同墓地）
野川の上流は排水路のような味気ない形になっていて、サイクリングロードもなくなってしまう。いつもは左岸の崖線側を走るのだが、今日は右岸の住宅地に迷い込んでみて、楽しい発見があった。
墓場のまん中にからかさお化けさながらにすっくと立つ大きな木を見つけたのだ。赤い実をたくさんつけた様子は童話の森のお菓子の木のようでもある。その大きな葉で飯を包んだことから飯桐と書いてイイギリと呼ばれる木だ。
美味しそうに見える赤い実だが、実際は鳥も食べないほどまずいそうだ。それでも、調べてみるとヒヨドリだけはこの実を好んでいるという。こんな大きな木いっぱいの実を独り占めできるなんて幸せな鳥だ。