御岳岩石園（ロックガーデン）
東京都青梅市御岳山
山登りには、ひたすら頂上をめざすピークハンターや、高さにはこだわらずに山野草・高山植物を愛でるタイプなど様々な楽しみ方がある。わたしは渓流に沿って歩く沢登りが好きだ。若い頃には滝の登攀なんかもやっていた。
今ではそんな過激なことはやらないが、フィトンチッドとマイナスイオンを浴びながら森の奥深くに眠る滝を訪ねて沢を遡っていくのは楽しいものだ。特に夏は、涼しく、水に困らないのがうれしい。
御岳山の奥、養沢川の源流を公園化した御岳岩石園（ロックガーデン）では、永い年月の間に岩は苔むし、飛び石もすっかり自然に戻ってしまったかのように景観になじんでいる。区間の両側にある、園名を彫込んだ石積みのゲートに気付かなければ、誰もここが昭和初期に整備された人工の公園だとは思わないだろう。
快い沢音を聞きながら流れに沿って歩いていく。久しぶりに体の芯からリフレッシュする気分を味わった。