所沢航空発祥記念館
埼玉県所沢市並木1-13（県営所沢航空記念公園内）
別に航空マニアではなくても、空への憧れというのは誰にでもあるのではないだろうか。ここへ来る人たちは大人も子どもも、孫に同伴のおばあちゃんまでが目を輝かせている。
代々木練兵場で日本初の航空機による飛行に成功した徳川好敏陸軍大尉は、その一ヶ月後の明治44年（1911）4月5日、この所沢の地で飛行場での初飛行（飛行時間1分20秒）に成功した。その所沢飛行場の跡地を利用した公園内には、所沢飛行場と日本の航空の歴史や航空技術などを楽しく学べる展示館がある。
各種の資料展示もさることながら、圧巻は実機が多数置かれた駐機場スペースで、運転席に乗り込めるセスナ機やヘリコプターは子どもたちで一杯だ。スーベニアショップやカフェレストランも充実していて空港のロビーをぶらついているような感じも味わえる。
調布から距離があるので早く帰らなければ！…と焦りつつも、ついつい長居をしてしまった。