みらいおん
東京都新宿区新宿3-38 JR新宿駅東口駅前広場 心の絆・ライオンひろば
先日渋谷でホープくんの像を見た時、渋谷は犬（ハチ公）、池袋はフクロウ（いけふくろう）、じゃぁ新宿は何だろうと思ったらライオンが浮かんできた。
その時点では三越デパートのライオン像か、東口駅前の馬水槽（みんなの泉）についている小さなライオンの顔をイメージしたのだが、調べてみると東口駅前に本当にライオン像があるというので見に行ってきた。
2000年4月に設置されたというから見たことがあるはずなのだがはっきりとは記憶にない。設置した新宿ライオンズクラブでも知名度の低さを心配したようで、それまでは無名だったが、2019年に公募で「みらいおん」という愛称がつけられた。
ライオン像は募金箱になっていて、口からお金を投入すると吠えてお礼を言うと説明書きがあった。どんな感じか興味はあったのだが、周りには待ち合わせの人たちがたくさんいて写真を撮るのもやっとやっとという感じで断念した。ここではまだ待ち合わせという文化が残ってるようだ。
そういえば以前、歌舞伎町でもライオン像の募金箱を見たことがあった。あちらの方が歴史が古く、威厳のある姿をしているが、通称は「子ライオン」と呼ばれているそうだ。立場が逆のように思うけれど、やっぱり「駅前」の方が強いのかな。