備前焼の狛犬
茨城県東茨城郡大洗町磯浜町6890 大洗磯前神社
大洗磯前神社の随神門の前で備前焼の狛犬を見つけた。もりもりと浮き出たたくましい筋肉や鋭い爪が表現されていていかにも強そうだ。こんな警備員がいれば安心だろう。
台座には「明治三歳庚午猛秋 備前国伊部宿 釜本森本屋杢助 下総佐原 石工久次郎」とあった。
「猛秋」は秋の初め（陰暦7月）を表す「孟秋」の誤字だと思われるが、今年の秋は10月下旬に真夏日を記録した所もあったような「猛暑」の年だったので、似たような気候だったのかもと勘ぐってしまう。
「伊部」は「いんべ」と読む。備前焼の代表的な産地で、備前焼を別名伊部焼と呼ぶこともあるそうだ。
陶器の狛犬なんて割れたりしないのかと心配になるけれど、備前焼は「投げても割れない」と言われるほど硬いのが特徴なのだそうだ。とは言っても、いつの傷かはわからないが吽形の右足にひびが入っていて、その顔は痛みを我慢してしかめっ面をしているようにも見える。それを見て阿形はガハハハッと笑っている。
どうぞお大事に。