招き猫地蔵
東京都青梅市滝ノ上町1316 常保寺
去年の夏、サンリオの世界的人気キャラクター「ハローキティー」（キティーちゃん）は猫ではなかった、という記事がアメリカの新聞に載り話題になった。猫かどうかもさることながら、そんな事がニュースの対象になるという事が驚きだ。
そのキティーちゃんの前掛けをしたお地蔵さん。こちらは紛れもない猫。左手を挙げて招き猫のポーズをしている。
子供の守り神とされることが多いお地蔵さんと招き猫とは、ちょっと不思議な取り合わせだ。
「不思議」と言えばこの顔つき。ちょっと怖い。どこかで見たことがあるような、無いような。ちょっと意味深な大人向けの絵本に出てきそうな顔つきだ。
商売繁盛を招くという招き猫だが、そんな俗っぽい願いをお地蔵さんにして良いものだろうか。廃寺になったお寺から引き取ったものだということで、詳しい由緒などは伝わっていないようだ。いつ頃の人がどんな目的で建てたものなのか、気になるとこの顔が夢にでてきて眠れない。