日野煉瓦
東京都日野市日野本町7-7-7 日野市立日野第一中学校前
中学校を囲む塀の一画に、煉瓦のモニュメントが設置されている。モニュメントの中央を飾る煉瓦には"HBW"(Hino Brick Works、日野煉瓦製造所)と刻印されている。
「日野煉瓦」は明治時代に日野市に設立された煉瓦工場で、その煉瓦は中央線の多摩川鉄橋などに使われたが、会社は社長の急逝によりわずか2年という短命で終わってしまった。モニュメントの下に敷かれている煉瓦は、残念ながら日野煉瓦ではない。
日野の有名会社といえば、社名にも「日野」を冠している日野自動車が一番だろう。バス・トラック事業の国内最大手で、世界中に「日野（HINO）」の名を広めている。それに比べればたった2年で廃業した会社なんかどうでも良いではないか、という気もする。工場は現在の日野警察署の近くにあったらしいので、ここにモニュメントを置く意味もよくわからない。
…と、ちょっと意地悪に言ってみたけれど、日野煉瓦の話はわたしたち散歩好きの心をくすぐる。散歩先でノスタルジーを感じさせてくれる煉瓦造りの建造物に地元の会社が関係していたと聞けば親近感が湧くし、多摩地区の文明開化の一端を担おうとして会社を設立した起業家の心意気には感じるものがある。
日野のベンチャー企業の先駈けといえる日野煉瓦だが、毎日この前を通る中学生たちは、どう思っているのかなぁ。