1718.牛島神社の牛

牛島神社の牛

東京都墨田区向島1-4-5

牛といえば天神さん。菅原道真を祀った天満宮の神使は牛とされている。ところが、ここ牛島神社の祭神は須佐之男命。道真公とは縁もゆかりもないけれど、名前に因んで境内にはたくさんの牛が祀られている。

天神さんでも見るような臥牛像のほかに、珍しいのは狛犬代わりの牛が居ること。社殿の両脇に陣取って、参拝者を睨みつけている。

慣れない代役を仰せつかって右側の阿形は戸惑っているようだ。口の開け方が小さいのは、食べ物を反芻しているところなのかな。

きりりと締まった顔つきの吽形は頭の真ん中にたんこぶがある。本来の高麗犬なら一角が生えているところだが、牛にはもとから立派な角があるので玉を載せたのだろう。銘は安政六己未年（1859）。