海禅寺のシャクナゲ
東京都青梅市二俣尾4-962
ツツジを見に立ち寄った海禅寺で、きれいなシャクナゲに目を惹かれた。三田氏の供養塔などが並ぶ林の中に咲く数輪の赤い花が、ひと山のツツジにも負けない美しさでわたしを引きつける。
境内には、このほかにも幾種類かのシャクナゲが咲いている。数は多くないけれど、みなそれぞれに魅力的な花ばかりだ。
シャクナゲは元々が山に咲く花だから、奥多摩の山々を間近に見る山里の空気に良くなじんでいる。葉は厚く無骨ではあるけれど、大きな花は力強く美しい。
都でちやほやされるお姫様とは違った、生命力のある山のおかみさん。そういっては失礼だろうか。