獅子山
東京都墨田区向島1-4-5 （牛嶋神社）
前回「山田くん狛犬」（右下のリンク参照）に脱力して写真を撮り損ねた獅子山狛犬を見に行ってきた。奉納されたのは文政十丁亥年二月（1827）。大正七年（1918）に補修されている。
谷底に子供を突き落とし、登ってくる様子を見守る場面を表したものが多い中、この獅子山では登ってきた子供との再会、成長したわが子を迎える感動のラストシーンが表現されている。ずんどうの幼児体型ながら子獅子も大きくしっかりと彫り込まれており、試練を乗り越えて大きく成長した姿がよくあらわされている。
獅子の造形も見事だ。向かって右側の、一人で遠くから見守る獅子の、風になびく巻き毛が美しい。後ろ足のかかとにみなぎる緊張感のリアルさには身震いしてしまう。
どこかの岩山で、こんな風にしてこっちを睨んでいた動物に会ったことがあるような気がする。そう思わせるほどの傑作だ。