竜王橋の上流
東京都西多摩郡奥多摩町氷川（川乗谷）
今日はサンダルを履いてきた。水の中にも気兼ねなくジャブジャブと入れるように備えてきたというわけ。…で、いい気になって流れに足を踏み込んだら、苔に滑って見事にひっくり返った。
本格的に沢登りをしていた若い頃の足回りは、地下足袋にわらじと決まっていた。そうだ、滑り止めのわらじを履いていないことを忘れていた。
竜王橋から上流に少し歩いてみた。大きな岩がゴロゴロと転がる間を谷川の水が勢い良く流れている。滝と言うほど険しくはないけれど、鼻歌交じりで歩いていく感じでもない。足に冷たく、気持ちに涼しく、適度に水を浴び、時々ヒヤッとするのが楽しい。
川幅は広いのに大岩に阻まれて、幾筋にも分かれて水が流れている場所があった。流れの様子もバリエーションがあって、滝をテーマにした日本庭園のような景色だ。左写真はその中の一つ。大岩の陰に隠れていて、音はすれども姿は見えず。プチ洞窟探検のような気分が味わえる「隠密の滝（？）」だった。