魚止の滝
東京都西多摩郡奥多摩町氷川（川乗谷）
川乗谷の竜王橋と細倉橋の間、息を切らして林道を登っていくと中ほどで大きな滝が見えた。滝見を口実にひと息つく。帰り道、竜王橋から沢に降りて滝の下まで行ってみた。
滝の上に白いヘルメットをかぶった集団がいる。そう言えば林道にマイクロバスが止まっていたのはこの人たちのだったか。本格的な沢登りというわけではなく、良いとこだけをピンポイントで楽しむアドベンチャー体験ツアーかなにかなのだろう。
滝の上には淵があるらしく、参加者が順番に歓声を上げて飛び込んでいく。もう濡れるのも落ちるのもへいちゃらだ、となったところで、次はこの滝を懸垂下降で降りようというメニューになっているようだ。
順番待ちの参加者が、沢登りとも山登りとも違う変な格好をして写真を撮っているわたしを見ている。学生時代に沢登りをしていた頃、本格的な装備をしたわれわれの前をヒョイヒョイと通り過ぎる軽装の釣り人を見て、河童に出会ったような気になった思い出が頭をかすめた。