蛭田牧場
福島県双葉郡楢葉町上小塙女平227
ミッキーマウスそっくりの模様がかわいらしい子牛は今年（2016）生まれ。再出発の希望をこめて「スタートちゃん」と名付けられた。
震災前に130頭いた乳牛はすべて死に、今は北海道の農場から来た6頭+1。がらんとした牛舎で牧場再開の試行が続けられている。
この地域で育てた牧草を餌にして、ここで育てた牛から乳を搾る。その放射線量を計測して、安全を確かめる。安全な牛乳を生産しても、次には「福島の牛乳」というブランドにまつわる風評とも闘わなければならない。まだまだ蛭田さんの苦労はつづくと聞いて、胸が熱くなった。
余談だが、わたしの高校の恩師も蛭田という名字だった。全国では珍しいけれど、勿来町を流れる蛭田川（読みはびんだがわ）の流域に一族がいると言っていたので、もしやと思ったが聞きそびれた。なにか縁があるかなぁ、と思うだけでも応援しようという気持ちに弾みがつく。
牛舎で話を聞いていると、外からスタートちゃんがモーモーと盛んにわれわれを呼ぶ声がする。寂しかったんだね。早く仲間が増えて、お客さんもたくさん来るようになるといいね。遠くからだけれど、お祈りしているよ。
※ 訪問後の12月26日に、田村市、南相馬市、楢葉町、川内村、葛尾村の5市町村（帰還困難区域を除く）で出荷制限が解除され、蛭田牧場では平成29年（2017）1月24日に原乳の出荷を再開しました。